Especialistas de Estados Unidos y Europa se reúnen desde ayer en el Parque Tecnológico de Ciencias de la Salud de Granada para
analizar la relación entre colesterol y alzheimer. El simposio ha sido oranizado por la compañía granadina NeuronBio, cuyo fármaco diseñado para proteger al cerebro de los efectos negativos de ese lípido ha superado la fase de experimentación en modelos animales.
Javier Burgos, director de la división farmacéutica de NeuronBio, explicó que el nivel alto de colesterol en sangre parece ser uno de los factores de riesgo que se barajan entre las posibles causas de la enfermedad de alzheimer. En los últimos años, los científicos han observado que las ersonas que toman estatinas –los fármacos más eficaces para controlar el colesterol– presentan menos posibilidades de padecer esa enfermedad neurodegenerativa. Sin embargo, aún no se ha logrado establecer por qué ocurre esto.
«Las estatinas que hay enel mercado están diseñadas para bajar el colesterolenla sangre –indicó Burgos–.
Nosotros estamos diseñando una estatina neuroprotectora, que llegue al cerebro y haga allí su función».
Aunquelos resultados de esta investigación son esperanzadores, aún es pronto para asegurar que esta línea de investigación culminará en un edicamento que prevenga ocure el alzheimer, hoy por hoy una enfermedad irreversible y mortal.
La nueva estatina ha superado la fase de experimentación en modelos animales, es decir, ha mostrado su eficacia en ratones, ratas, cobayas, conejos y peces cebra. Pero aún queda un largo camino por recorrer, advierte el biólogo. NeuronBio está diseñando ahora la fase preclínica, en a que se debe probar la seguridad del nuevo compuesto, y que será realizada también con animales –ratas y perros– por una empresa especialiada.
Después, el fármaco tendrá que ser probado en voluntarios sanos –para determinar sus efectos secundarios– y, finalmente, en personas con alzheimer. La firma granadina no tiene capacidad para abordar pruebas tan complejas y caras, por lo que está en negociaciones para encargar l trabajo a una gran compañía farmacéutica. «Nuestra esperanza es que funcione y sea seguro», señaló.
Aún en esta etapa preliminar, la compañía quiere compartir sus avances con algunos de los más importantes expertos mundiales en la materia, y para ello ha organizado el Simposio sobre Colesterol y Enfermedades Neurodegenerativas, al que asisten, entre otros, el directivo de la Fundación CIEN Pablo Martínez; la directora del servicio de Neurología del Hospital La Paz de Madrid, Ana Frank; o los especialistasTobias Hartmann, de la Universidad de Sarre (Alemania), Ling Li, de la deMinessotta (Estados Unidos), y Jesús Benavides, de la de Paris-Sud (Francia).
Enel simposio, que termina hoy, se presentarán los últimos hallazgosepidemiológicos relacionados con el alzheimer, se celebrará una sesión preclínica sobre la nueva estatina y se analizará desde el punto de vista químico el efecto del colesterol y sus moduladores en el cerebro.
Neuron Bio, con una plantilla de 45 personas de las que 40 se dedican exclusivamente a la investigación, se instaló en el Parque Tecnológico e Ciencias de la Salud en 2006. La compañía tiene cuatro divisiones: farmacéutica, industrial, agroalimentaria y de servicios.
Cómo parar una epidemia de causas todavía desconocidas
Pablo Martínez, director científico de laUnidad de Investigación Proyecto Alzheimer dela Fundación CIEN, presentó en el simposio una revisión de los últimos estudios epidemiológicos sobre los factores de riesgoenel alzheimer. El doctor Martínez recordó que las causas de esta enfermedad neurodegenerativa siguen siendo desconocidas: aunque se sabe que hay sujetos con una predisposición enética a padecerla, los investigadores estudian una gran variedad de factores que parecen aumentar o disminuir la probabilidad de sufrirla.
La diabetes, la obesidad, el tabaquismo, la hipertensión, la depresión y el abuso del alcohol parecen estar relacionados con un mayor
riesgo de padecer la enfermedad.
Sin embargo, hay muchas investigaciones y algunos de sus resultados han resultado contradictorios o, almenos, difíciles de interpretar. Por ejemplo, distintos estudios confirman que un alto nivel de colesterol durante la mediana edad está relacionado con la aparición de la enfermedad unos años después, incluso si se trata de niveles solo moderadamente altos (180-200 mg).
En cambio, otras investigaciones puntan que esos mismos valores altos, en personas ancianas, actúan como protectores de la demencia.
Incluso seha detectado una bajada brusca del colesterol años antes del diagnóstico.
Hay que tener en cuenta que el lzheimer es una enfermedad de larga evolución: la formación de depósitos de betaamiloide y fibras de proteína TAUque causan la muerte de las neuronas y la consecuente atrofia cerebral comienzan mucho antes –puede que incluso 15 o 20 años antes– de las primeras pérdidas de memoria características del primer estadío del alzheimer.
El neurólogo subrayó que esta «no solo es una enfermedad terrible para los pacientes y sus familiares, sino para la sociedad en su conjunto». El envejecimiento de la población está convirtiendo el mal en una auténtica epidemia, ya que el porcentaje de personas que padecen la enfermedad se duplica cada 5 años a partir de los 60 de edad: si a los 60 la padeceun1%de la población, a los 75 son el8%y a los 85, el 2%. El doctor Martínez recordó que si lográsemos conocer y controlar los factores de riesgohasta retrasar 5 años los primeros síntomas, sería posible reducir hasta en un 50% los casos de la enfermedad.
Para concluir, el neurólogo resaltó la necesidad de que los científicos mantengan «la mente abierta» ante el hallazgo denuevos factores elacionados con el alzheimer: hay indicios que apuntan desde la iluminación artificial hasta la presencia de tos matutina, pasando por la vida sedentaria y los niveles extremos –altos o muy bajos– de hemoglobina en la sangre.
Fuente: spypress.com
