A finales de 2009, la Unidad de Investigación del Proyecto Alzheimer (Fundación CIEN-UIPA) prevé haber puesto en marcha un total de 20 proyectos, tal y como han explicado sus responsables durante la presentación del VI Simposio Internacional sobre los avances en esta enfermedad, que hoy comienza.
Pablo Martínez Martín, coordinador del Simposio 'Avances en la Enfermedad de Alzheimer' y director científico de la Unidad de Investigación del Proyecto de la Fundación, explicó que, parte de los trabajos de este organismo se centran en el diagnóstico precoz de la enfermedad mediante técnicas de neuroimagen y biomarcadores. De hecho, uno de los avances más importantes para el diagnóstico de la patología sería encontrar biomarcadores en sangre u orina en fases muy precozes.
La búsqueda de marcadores radiológicos en fase preclínica podría constituir otro avance fundamental para la próxima década. En este sentido, el coordinador anunció un nuevo ensayo que, dirigido por la doctora Belén Clavijo, comenzaría a estudiar a principios de 2010 el diagnóstico precoz del Alzheimer gracias a voluntarios sanos, en los que, de desarrollarse la enfermedad tiempo después, podría hacerse un seguimiento de su evolución y causas.
Según el doctor, la previsión ideal es que se pueda identificar a los individuos en riesgo para la enfermedad antes de que se manifieste y que, a continuación, se pueda aplicar un tratamiento que impida su desarrollo. Por otra parte, otro de los retos principales en la investigación de esta patología es la búsqueda de factores protectores, y de tratamientos que puedan contribuir al retraso y ralentización de su curso evolutivo.
Incremento y factores de riesgo
La enfermedad de Alzheimer en España tiene un comportamiento similar al de los países de nuestro entorno. Según Martínez, la prevalencia de la patología es de 350.000 a 380.000 casos en España. Teniendo en cuenta que la enfermedad de Alzheimer acontece fundamentalmente a partir de los 65 años y que la proporción de afectados se incrementa progresivamente con la edad, el fenómeno de envejecimiento de las poblaciones (que afecta intensamente a España) tiende a aumentar de forma paulatina el número total de enfermos.
Así, el experto aseguró que las previsiones, a medio y largo plazo, son preocupantes, pues se estima que en 25 años la población con enfermedad de Alzheimer puede crecer alrededor de un 75 por ciento si se mantienen las tendencias actuales. "Evidentemente, se está haciendo un enorme esfuerzo en todo el mundo para buscar mecanismos de prevención y neutralización de la enfermedad y es previsible que, también a medio plazo, se pueda contar con medios eficaces contra este padecimiento", señaló.
En este sentido, Jesús Ávila, coordinador del Simposio y profesor del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa (CSIC-UAM) y Luis Agüera, investigador de la Unidad de Investigación Proyecto Alzheimer Fundación Reina Sofía, expusieron que el descubrimiento reciente de tres nuevos genes (CLU, PICALM y CR1) relacionados con esta enfermedad (hasta en el 20 por ciento de los casos de su forma esporádica) podría ser importante para reducir en el futuro las tasas de incidencia.
La esclavitud de los cuidadores
Tal y como afirmó Emilio Marmaneu Moliner, presidente de la Confederación Española de Familiares de Enfermos de Alzheimer y otras demencias (CEAFA), la esclavitud que genera la enfermedad exige un cuidado y atención continua de la persona que la sufre. "Si bien, lamentablemente, no existe un censo específico, no parece aventurado pensar que por cada persona con la enfermedad hay, al menos, tres cuidadores".
En este sentido, Blanca Clavijo, presidenta de la Asociación Nacional del Alzheimer, AFALcontigo, explicó que nos encontramos frente a un problema social, sanitario y económico de primera magnitud. "Una de cada cuatro familias tiene un familiar diagnosticado. No olvidemos que el coste de esta enfermedad está valorado en 30.000 euros por enfermo y año (contando costes directos e indirectos)"∫, recordó.
Fuente: actasanitaria.com
