Encontrar una cura o un fármaco que evite la progresión de la enfermedad de Alzheimer ha sido el Santo Grial de muchos equipos científicos alrededor del mundo. Sin embargo, se ha logrado avanzar muy poco en este campo y los pequeños pasos que se han dado en el desarrollo de nuevos medicamentos han tenido que ser suspendidos.
El Alzheimer es la forma más común de demencia. Se calcula que unos 36 millones de personas viven en el mundo con este mal, pero la cifra, según la OMS, se duplicará en el 2030.
En agosto pasado, dos gigantes farmacéuticas en Estados Unidos, Pfizer y Johnson & Johnson, anunciaron que detendrían el amplio ensayo clínico de un fármaco, bapineuzumab , que estaba ya en las últimas etapas de investigación. El bapineuzumab se había presentado como uno de los medicamentos más prometedores, pero no logró demostrar en pacientes la mejora de las funciones cognitivas o motoras que se esperaba.
Poco más tarde, otra gigante farmacéutica, Eli Lilly, anunció que solanezuman, el medicamento que estaba investigando como tratamiento para alzheimer, no había cumplido los objetivos del ensayo clínico, que también estaba un su última fase. El ensayo, uno de los más amplios que se estaban llevando a cabo, incluía a más de 2.000 pacientes en 16 países del mundo.
"Es desafortunado que solanezuman no haya logrado mejorar los síntomas de personas con alzheimer leve a moderado", expresó el profesor Clive Ballard, de la organización Alzheimer's Society. "Las terapias prometedoras a menudo fracasan en esta etapa, pero esto es particularmente desalentador, ya que un tratamiento similar, el bapineuzumab, también falló recientemente cuando estaba atravesando el último obstáculo", dijo el experto.
Ambos compuestos estaban diseñados para limpiar o evitar la formación de perjudiciales placas de proteína en el cerebro que se cree son las responsables de esta patología. Estas placas de proteína beta-amiloide han sido la base de la teoría predominante sobre cuál es la causa de la enfermedad. El fracaso de los medicamentos ha puesto también en duda esta hipótesis.
Crisis económica pone trabas
Este revés ocurre en momentos en que, debido a la situación económica mundial, muchas compañías han tenido que reducir sus áreas de investigación y desarrollo. En particular, una de las áreas más golpeadas en las farmacéuticas ha sido la neurociencia, uno de los principales campos de investigación de demencia y enfermedad de Alzheimer. En una conferencia en Londres, el doctor Eric Karran, director de investigación de la organización Alzheimer's Research UK, dijo que "la neurociencia es un área muy difícil. Todas las compañías están reduciendo puestos de trabajo y la neurociencia ha tenido la tasa más alta de reducción".
Según el experto, la farmacéutica "AstraZeneca tenía un grupo muy grande de neurociencia, con cerca de 300 científicos. Está reduciendo su equipo a 40". Pero la doctora Daisy Acosta, vicepresidenta de la Asociación Internacional de Alzheimer, opina que "éste no es el fin de la investigación. "Bapineuzumab era uno de los fármacos más prometedores que teníamos, pero su fracaso no significa que no se encontrarán otros. El cerebro es un órgano muy complicado y encontrar medicamentos que vayan a resolver sus problemas es una tarea difícil".
"Mi esperanza es que por primera vez todos los equipos científicos del mundo están trabajando juntos porque se dan cuenta de la necesidad enorme que existe de tratamientos para esta enfermedad y creo que estamos más cerca que nunca de obtener resultados", expresa la experta. (BBC)
Video chileno
El viernes pasado se conmemoró el Día Internacional del Alzheimer y, en Chile, para continuar con las actividades que buscan un mayor protagonismo del Estado frente a esta enfermedad, los familiares y amigos de pacientes estrenaron un video en homenaje a los afectados que conviven a diario con esta patología. El alzheimer es la cuarta causa de muerte natural en Chile y anualmente cobra la vida de 3.422 personas.
Agrupados en la Corporación Profesional Alzheimer y Otras Demencias, COPRAD proponen un Plan Nacional de Alzheimer.
Fuente: lasegunda.com
