Según Arileza Atri, del departamento de Neurología del Hospital General de Massachusetts, en Boston (Estados Unidos), la clave parece estar en que la memantina, un antagonista de los receptores de NMDA, corrige síntomas de la patología, como la agitación y los problemas del lenguaje y de comunicación en los pacientes, mientras que donepezilo (inhibidor de la colinesterasa) mejora la apatía, la depresión y otros síntomas del comportamiento. "En modelo murino se ha demostrado que el incremento de los niveles de la acetilcolina es mayor con memantina que con donepezilo, pero el aumento es aún mayor combinándolos", ha explicado en el Simposio de Lundbeck Focus on CNS disorders 2011, celebrado en Atenas.
Se da más incremento de los niveles de acetilcolina con memantina que con donepezilo, pero este aumento es aún mayor combinándolos
La cuestión es, entonces, si esta afirmación puede trasladarse al organismo humano. Como ha añadido Atri, la evidencia clínica de la efectividad de la combinación viene respaldada por un estudio de la Universidad de Rochester, en Nueva York (Estados Unidos), publicado en JAMA en el año 2004. "A las 24 semanas, los pacientes del grupo del tratamiento combinado de memantina y donepezilo habían obtenido mejores resultados en comparación con los que sólo recibieron donepezilo y placebo". El deterioro de los pacientes en el tratamiento combinado era del 9,8 por ciento, mientras que en la administración de placebo y el inhibidor de la colinesterasa era del 18,3 por ciento, es decir, casi el doble.
Otro factor a tener en cuenta es la seguridad. "Es la otra parte de la historia: los resultados eran muy diferentes; por ejemplo, la diarrea era el doble en la monoterapia".
¿Qué ocurre a largo plazo?
Según Atri, frenar o, al menos, disminuir la progresión clínica de la enfermedad sigue siendo un problema no resuelto. "Hasta hace poco no estaba clara la efectividad clínica de los fármacos en la progresión de los pacientes a largo plazo. Un estudio del Baylor College of Medicine, en Houston (Estados Unidos), de 2009, demostraba que continuar con el tratamiento combinado se asociaba con beneficios importantes a largo plazo". Según se desprende de esa investigación, la mejora era evidente en el estado general de pacientes con la enfermedad avanzada y en sus niveles cognitivos y funcionales.
Por otro lado, Marcelo L. Berhier, de la Unidad del Centro de Investigaciones Médico-Sanitarias de la Universidad de Málaga, ha hecho énfasis en la importancia de corregir los problemas de comunicación derivados de la patología. "Estos problemas tienen un impacto en la vida de los pacientes, pero también en la de sus familiares, y les pueden llevar a la soledad, la frustración o a comportamientos agresivos". Según la escala Severe Impairment Battery, la memantina mejora de forma significativa el lenguaje en los pacientes, en comparación con la administración de placebo. "Además, otro estudio demostraba la disminución de la gravedad de la afasia, algo que se mantenía a largo plazo, aunque disminuía tras la retirada del fármaco".
Fuente: dmedicina.com
