Pharmaland Plus, S.L., empresa madrileña dedicada a la investigación y desarrollo de proyectos innovadores en el ámbito de la biotecnología y de la salud, investiga un innovador método de diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer (EA) en sangre.
La EA es un tipo de demencia senil que se origina por un deterioro neurológico progresivo asociado con la edad. Hay varios tipos de demencia senil, los dos más comunes son la demencia vascular y la demencia por la EA. La demencia es un trastorno cerebral que afecta gravemente la capacidad de una persona para llevar a cabo sus actividades cotidianas y la EA es el tipo de demencia más común entre las personas mayores. Afecta, principalmente, a la población por encima de los 60 años, aunque el primer caso descrito por Alzheimer, en 1907, fue una mujer de 51. Su desarrollo se produce de forma lenta. Primero afecta a las partes del cerebro que controlan el pensamiento, la memoria y el lenguaje. Las personas empiezan a tener dificultades para recordar cosas que ocurrieron recientemente o los nombres de conocidos, aunque también se pueden alterar ciertos sentidos como el olfato. Con el tiempo, los síntomas empeoran. Los pacientes pueden no reconocer a sus familiares o tener dificultades para hablar, leer o escribir. Pueden olvidar cómo cepillarse los dientes o cómo peinarse. Más adelante, pueden volverse ansiosos o agresivos o deambular lejos de su casa. Finalmente, necesitan cuidados integrales que, generalmente, les prestan sus familiares.
Para paliar en la medida de lo posible el desarrollo de esta enfermedad es necesario disponer de un método de diagnóstico que, por una parte, permita el avance en el diseño de fármacos que faciliten tratamientos adecuados, y por otra, establezca una diferenciación de esta demencia con otras posibles enfermedades neurológicas.
Actualmente, no hay disponible en el mundo un método sensible, específico, fiable, preciso, sencillo y económico que diagnostique la EA y menos aún, de forma temprana. Desde el punto de vista diagnóstico, esta enfermedad no presenta signos clínicos en su fase inicial, por ello, la mayoría de las investigaciones en curso, tendentes a desarrollar un método de diagnóstico, se orientan a la detección de determinados biomarcadores en muestras biológicas del paciente, como anticuerpos, genes, proteínas, etc. Sin embargo, el diagnóstico de la mayoría de estas moléculas tiene grandes limitaciones que hacen que la sensibilidad de estos métodos sea baja, además de ser muy costosa.
El proyecto de Pharmaland Plus consiste en el desarrollo de un método de diagnóstico en sangre y en otros fluidos biológicos basado en la detección del comportamiento molecular de ciertas proteínas específicas de la EA. La detección de estas proteínas se realiza mediante técnicas biofísicas no invasivas de alta sensibilidad y especificidad que emplean el láser y la espectroscopía. Es decir, se detecta a una familia muy amplia de moléculas que siempre está presente en la EA, a diferencia de otros métodos de diagnóstico que se están investigando. Estos últimos detectan determinados biomarcadores cuya presencia en las muestras biológicas varía con el tiempo y el progreso de la enfermedad, no resultando tan específicos como los que analiza el método de Pharmaland Plus. Además, con este innovador sistema de detección se espera obtener un diagnóstico diferencial con otras demencias. Los estudios preliminares realizados hasta el momento han resultado muy positivos y con el fin de acometerlos en toda su dimensión, Pharmaland Plus está abierto a la colaboración de otras empresas del sector o a la participación de nuevos socios en este proyecto.
Por otra parte, la compañía tiene otra área principal de trabajo orientada al campo informático, dentro del cual ha desarrollado un prototipo de quiosco informatizado e interactivo para que las personas que visiten espacios públicos puedan realizar consultas sobre temas de salud que, por lo general, preocupan a la mayoría de la sociedad (nutrición, obesidad, pautas y comportamientos alimentarios, dermocosmética, detección de patologías como hipertensión, etc.). El sistema se presenta configurado con una serie de temas que pueden ser ampliados con otros específicos según el grado de sensibilización o importancia que tengan para una zona geográfica concreta.
Fuente: madrimasd.org
